鳳来中学校

今日は二十四節気の一つ、冬至です。１年で一番昼間の長さが短い日です。（日の入りは１２月６日から遅くなっています。詳しい話は理科の先生に聞いてみてください）

写真は１２月２１日の理科室のかぼちゃとトランセルの様子です。

冬至の食べ物といえばかぼちゃですね。
なぜ冬至にはかぼちゃなのでしょうか？
かぼちゃは夏から秋に収穫されます。ただ、カットさえしなければ、風通しのいい涼しい場所で何か月も保存することが可能です。
かぼちゃは、カロテンや、ビタミンB1、B2、C、E、食物繊維をたっぷり含んだ緑黄色野菜。新鮮な野菜が少なくなる時期、これからの冬を乗り切るためにも、冬至という節目の日にかぼちゃを味わって栄養をつけよう・・・という先人の知恵ですね。先人といっても、明治以降に生まれた比較的新しい習慣だそうです。

もう一つの冬至の風習が柚子湯（ゆずゆ）。この習慣は江戸時代からあったそうです。
1838（天保9）年に刊行された、江戸の年中行事を紹介する「東都歳事記（とうとさいじき）」によると、「冬至　今日銭湯風呂屋にて柚湯を焚く」との記述があります。
「冬至」を「湯治」にかけ、「柚子」を「融通が利く」にかけて、お風呂屋さんが始めたとされています。江戸っ子ならではのしゃれたイベントですね。
柚子はちょうど11月～12月が収穫期。柚子の果皮には、風邪予防や保湿にいいとされるビタミンCや、血行改善を促すといわれるフラボノイドなどが豊富に含まれています。昔の人は、旬の柚子が健康にいいことを経験的に知っていたのでしょう。

ホックホクのかぼちゃとあったかい柚子湯で、この冬を乗り切りましょう！